外观设计专利是专利权的客体，是专利法保护的对象，是指依法应授予专利权的外观设计。它与发明或实用新型完全不同，即外观设计不是技术方案。中国《专利法》第二条中规定：“外观设计，是指对产品的形状、图案或者其结合以及色彩与形状、图案的结合所做出的富有美感并适于工业应用的新设计。可见，外观设计专利应当符合以下要求：
　　
　　（1）是指形状、图案、色彩或者其结合的设计；
　　
　　（2）必须是对产品的外表所作的设计；
　　
　　（3）必须富有美感；
　　
　　（4）必须是适于工业上的应用。
　　
　　二、外观设计专利的范围含义
　　
　　通常，可以构成外观设计的组合有：产品的形状；产品的图案；产品的形状和图案；产品的形状和色彩；产品的图案和色彩；产品的形状、图案和色彩。
　　
　　1、工业产品形状含义
　　
　　工业产品外观形状是指对产品造型的设计，也就是指产品外部的点、线、面的移动、变化、组合而呈现的外表轮廓，即对产品的结构、外形等同时进行设计、制造的结果；
　　
　　2、工业产品外观图案含义
　　
　　工业产品外观图案是指由任何线条、文字、符号、色块的排列或组合而在产品的表面构成的图形。产品的外观图案应当是固定、可见的，而不应是时有时无的或者需要在特定的条件下才能看见。
　　
　　3、工业产品色彩含义
　　
　　工业产品的色彩是指用于产品上的颜色或者颜色的组合，制造该产品所用材料的本色不是外观设计的色彩。产品的色彩不能独立构成外观设计，除非产品色彩变化的本身已形成一种图案。
　　
　　三、外观设计专利的申请流程
　　
　　申请外观设计专利，主要分为三个阶段，分别是申请阶段、审查阶段、授权阶段，不需要经过实质审查阶段，因此外观设计专利的申请流程是比较简单的，申请所需的时间也很短，但相应含金量也不会太高。